『仁草木に及ぶ』

　梅雨に入りましたが、「じゃがいも掘り」は天候に恵まれ、笑顔があふれる楽しい日となりました。お手伝いを戴いた保護者の皆様にはお礼を申し上げます。
　今年、下見に行った先生が地主さんから、「じゃがいもはトマトやナスなどと同じナス科の植物で、花の形はナスに、実はミニトマトに似ている。花が咲いたら、栄養を取られないように花を取る」と言われ、花や実のついた実物を渡して下さり、「これを先生や園児たちに見せながら教えてあげなさい」と言われたそうです。植物学的な話をして下さった地主さんの心配りを嬉しく思いました。
　植物には天敵がいます。園児たちが手に取って遊んでいるダンゴムシは、大量に発生すると庭の植物を食べ荒らす害虫となります。我が家では、買って植えたばかりの百日草やマリーゴールドが数日でみじめな姿となり枯れてしまいました。ダンゴムシの幼虫は、母親のおなかの中で卵からかえり、一度に１００匹ほどの幼虫となって身体から出てくるそうです。ネットには、「ダンゴムシは枯葉を食べて消化し、フンを土に還すことで土の中の有機物を分解しやすい状態にしてくれるので、益虫とも言われる」と書かれています。
　害虫か益虫か。その判断は、人間の立場や場面によって変わるのでしょうか。時々幼稚園の門の付近でスズメバチを見かけ、刺されるのではないかと恐怖心に襲われます。また、秋になると桜並木付近でミツバチの巣がスズメバチに襲われている現場を目にします。養蜂家にとってスズメバチは天敵でしょうが、植物の受粉や害虫の捕食などで農業に役立つ益虫としての役割を担っているとも言われるので、その区別は困難かもしれません。私たちとしては、まず虫の習性を知ること。そして、時や場所などを考慮し、被害を最小限に止める対策が必要かもしれません。
創立者廣池千九郎は、「生物を殺さず、仁草木に及ぶ」という格言の中で、「人間の生活上、万やむを得ざることを除きては、みだりに動物を殺すということを是認せぬのであります。（中略）慈悲の心は草木にまで及び、みだりにこれを伐採せず、かつ戯（たわむれ）に草木の芽を摘み取るなど無益のことをなさず、常にこれを愛護する精神を有せねばならぬのであります」と述べています。　
　園児たちには、「みだりに、わけもなく」の心と、「戯れに、軽い気持ちで」の心を戒め、「仁、おもいやり」の心が育つよう努力させていただきます。

園長　竹政　幸雄